La NASA se alista para el próximo eclipse solar total que ocurrirá el 12 de agosto, un fenómeno que ofrecerá una oportunidad única para estudiar la corona solar. Según Kelly Korreck, gerente del programa de eclipses de la agencia, este evento permitirá observar la capa más externa de la atmósfera del Sol desde una perspectiva excepcional.
Durante la fase de totalidad, la Luna bloqueará el disco solar, lo que permitirá a los científicos registrar datos cruciales sobre el comportamiento del Sol y su influencia en la Tierra. Korreck enfatizó que el Sol tiene un impacto significativo en nuestra vida diaria, afectando tanto a los satélites como a los astronautas en el espacio.
Uno de los principales instrumentos de la misión será el avión de gran altitud WB-57, que volará a aproximadamente 50.000 pies (15.240 metros) para seguir el trayecto del eclipse. Desde esta altitud, los equipos de investigación podrán capturar imágenes de la corona que normalmente no son accesibles desde la superficie terrestre.
El WB-57 estará equipado con el Scifli Multispectral Airborne Imager (SAMI), que cuenta con cuatro cámaras de alta resolución. Este sistema tiene la capacidad de tomar al menos 20 imágenes por segundo en diversas longitudes de onda, incluidas aquellas en el espectro infrarrojo que no llegan a la superficie debido a la atmósfera.
Además, se prevé extender el tiempo de observación de la totalidad hasta casi tres minutos, lo que permitirá a los investigadores analizar con mayor detalle fenómenos como las prominencias solares y comprender mejor los mecanismos que elevan la temperatura de la corona hasta cerca de un millón de grados.
Las observaciones del eclipse total del 8 de abril de 2024 sirvieron de base para implementar mejoras técnicas en la campaña de este año. Entre las modificaciones se incluyen ajustes en los tiempos de exposición y la incorporación de un nuevo software para procesar los datos más eficientemente.
El Proyecto Nacional de Globos Aerostáticos para Eclipses, respaldado por la NASA y dirigido por la Universidad Estatal de Montana, también jugará un papel crucial en esta misión. Equipos de estudiantes e investigadores en Islandia y España lanzarán globos para medir la respuesta de la atmósfera durante el evento.
En Islandia, se lanzarán 80 globos para estudiar la capa límite, que es la región atmosférica en contacto con la superficie terrestre. Investigaciones anteriores sugirieron que esta capa podría reducir su espesor durante eclipses, un fenómeno que se examinará nuevamente bajo las condiciones del verano islandés.
En España, se desplegarán tres equipos que lanzarán globos equipados con cámaras de 360 grados y sensores para medir la concentración de ozono. Las cámaras documentarán la trayectoria de la sombra del eclipse desde alturas significativas, mientras que los sensores evaluarán las variaciones en los niveles de ozono durante el fenómeno.
A través de estas investigaciones, la NASA espera ampliar el conocimiento sobre la actividad solar y su impacto en la atmósfera terrestre, así como generar información valiosa para la protección de satélites y sistemas de telecomunicaciones.
Fuente: La Nación
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